ULTRA [XL]

Ci sono modi più semplici per trascorrere una giornata in montagna. In realtà, ce ne sono parecchi.

La SAT ULTRA misura 51,8 chilometri, con 4.423 metri di dislivello positivo, ed è una delle gare di trail alpino più dure e tecniche che sappiamo disegnare senza richiedere un passaporto, un permesso di spedizione o qualche yak. Il percorso rimane invariato rispetto al 2026. Un buon terreno non ha bisogno di aggiornamenti software ogni anno.

Questa gara è per chi ama davvero il trailrunning d’alta montagna. Non l’idea dell’alta montagna. Quella vera. Salite lunghe. Discese tecniche. Terreno esposto. Aria rarefatta. Rocce. Tante rocce. Un’infinità di rocce. Ore in cui il mondo si riduce a qualcosa di straordinariamente semplice: mangiare, bere, avanzare, prendere decisioni sensate mentre la stanchezza aumenta.

Da Madonna di Senales, il percorso perde pochissimo tempo prima di presentarsi. La salita iniziale punta verso la Similaunhütte, situata sopra i 3.000 metri e raggiunta dopo circa otto chilometri. È il primo ristoro. E la vedrete di nuovo.

Da lì, il percorso prosegue nel cuore dell’alta montagna, nei dintorni del luogo del ritrovamento di Ötzi, prima di compiere un anello e tornare alla Similaunhütte per la seconda volta. Stesso rifugio. Gambe diverse. Poi arriva una lunga discesa verso Finailhof, dove, intorno al chilometro 22, si trova il terzo ristoro.

Sarebbe un punto assolutamente rispettabile per una gara che volesse iniziare a rallentare. La ULTRA fa esattamente il contrario.

Da Finailhof, il percorso risale per oltre 1.200 metri di dislivello positivo in direzione di Grawand. Cinque chilometri di seria salita, una cresta mozzafiato in cima e pochissimo interesse per ciò che avete fatto fino a quel momento. Il quarto ristoro si trova a oltre 3.000 metri di quota, circondato da un paesaggio capace di rendere, almeno per un po’, le statistiche di gara completamente irrilevanti.

Non considerate conclusa la parte delle salite.

Dopo Grawand, il percorso scende verso la Bella Vista Hütte, quinto ristoro, prima di tornare a salire verso uno dei tratti che definiscono la ULTRA: la cresta in direzione di Im Hinteren Eis. Qui, a oltre 3.200 metri, il terreno si apre in modo spettacolare. Da un lato si trova il Ghiacciaio di Hintereis. Davanti a voi, la Palla Bianca, alta 3.739 metri, domina l’orizzonte. È uno di quei luoghi in cui persino chi indossa un pettorale può dimenticarsi per qualche istante di guardare l’orologio.

La cresta conduce i concorrenti verso il punto più alto della gara, a circa 3.250 metri. Quasi un quinto dell’intero percorso si svolge sopra i 3.000 metri. Qui l’altitudine non è qualcosa da immortalare in un selfie sulla vetta. Fa parte del sistema operativo.

Poi, finalmente, entra in gioco la gravità.

Una lunga discesa porta i concorrenti verso Kurzras, sesto ristoro. A questo punto, la forza in salita ha già detto la sua. La seconda metà pone domande diverse: quanto bene riuscite a scendere dopo ore di terreno ripido, quanta coordinazione è rimasta nelle gambe e se quella prima salita eroica vi sembra ancora un posto così intelligente in cui guadagnare tre minuti.

Da Kurzras, il percorso si rifiuta di rientrare semplicemente verso il traguardo. C’è ancora una salita verso Bergl-Alm, il settimo e ultimo ristoro, prima dell’ultima discesa importante verso Madonna di Senales.

Questa è la ULTRA.

Non è stata progettata per rendere confortevole il trailrunning d’alta montagna. Sarebbe, in fondo, un po’ contrario allo scopo. È pensata per runner di montagna esperti che cercano una giornata intera immersi nella realtà: terreno tecnico, alta quota, enormi dislivelli e un percorso che continua a cambiare la domanda prima ancora che abbiate trovato completamente la risposta a quella precedente.

Allenatevi bene. Rispettate l’altitudine. Conoscete la vostra attrezzatura. Imparate a scendere con le gambe stanche.

E quando raggiungerete la Similaunhütte la prima volta, forse non festeggiate con troppo entusiasmo.

Ci tornerete.